原文标题：The rise and fall of NFTs made and unmade OpenSea
原文作者：Ben Weiss，theverge
原文编译：Arain，ChainCatcher
4 月，一个阴云密布的春日午后，我参加了第七届 NFT.NYC，这是所有相信带价格标签的猴子 JPEG 图片和其他 NFT 的信徒的天堂。当天，贾维茨中心大雨倾盆，这场「NFT 超级碗「的主题聚会有种被抛弃的感觉。
「今年的参与人数肯定比去年少，」Ric Johnson，正在推广一个让人们投票决定 Donald Trump 是否应该入狱的 NFT，他礼貌地告诉我。
一位只告诉我网名的与会者 Big Mac（加密货币圈有很强的匿名文化）说，这次会议与其说是 NFT 的「超级碗」，不如说更像是「季前赛」。
而 Tom Smith，一个在摊位上兜售拟人化大麻植物 NFT 的人，更是直言不讳：「这里看起来真他妈的冷清。」
作为业内最知名的公司之一，OpenSea 是这次会议的赞助商之一，但 33 岁的联合创始人兼现任 CEO Devin Finzer 却不见踪影。OpenSea 的另一位联合创始人 Alex Atallah（他后来与这家创业公司保持了距离）确实在首批会议中登上了主舞台，只是他并不想谈论那个让他和 Finzer 两次成为纸面亿万富翁的技术。相反，他主要谈论的是人工智能。
虽然加密货币的价值可能回升，但上一次加密热潮中一个备受炒作的叙事却没有恢复：NFT。根据 CryptoSlam 的数据，2022 年 1 月，该资产类别的月度总销售额达到了超过 60 亿美元的峰值。而到 2023 年 7 月，这一数字已降至 4.3 亿美元以下。NFT 还在坚持，但已经处境艰难。
「我妈妈认为我是个骗子，」我无意中听到一位与会者这样说。
在曾经是 NFT 最大交易市场的 OpenSea，更多的风暴正在集聚。这家从孵化器 Y Combinator 中诞生的最有价值的私营创业公司之一，现在面临着证券交易委员会（SEC）的未决诉讼，联邦贸易委员会（FTC）此前未报道的「事务」、来自美国和国际税务机构的关注、加剧的竞争、性别歧视的指控以及员工流失。
通过对 18 名现任和前任员工的采访，以及内部公司文件和与投资者、艺术家和 NFT 行业其他利益相关者的对话，一家受猫咪 JPEG 图片启发的创业公司如何演变成了一位前员工所称的 Meta「轻量版」故事跃然纸上，但如今似乎迷失在大科技和加密货币文化之间。
从孵化器走出来
Finzer 曾将 OpenSea 描述为通向巨大的广阔新互联网入口。但现在 NFT 的高潮退去，这种说法似乎显得浅薄。
2017 年，当时 20 多岁的 Finzer 与斯坦福大学毕业生、同样 20 多岁的科技行业从业者 Atallah 合作创办了一家创业公司。最初，Finzer 和 Atallah 计划用加密货币来支付与陌生人共享 Wi-Fi 的费用，并于 2018 年 1 月成功入驻 Y Combinator，这是一个著名的孵化器，孕育了 Airbnb 等科技巨头。
也是在那个时候，区块链（即无人控制的去中心化数据库）迎来了另一波热潮，开发者们正在推广一种将数据永久存储在区块链上的新方式。新方式号称这些代币是「非同质化的」，意味着它们不像比特币那样都是一样的。换句话说，NFT 的持有者可以炫耀自己是一只卡通猿猴的真正主人，而这只卡通猿猴就记录在一个不可更改的数据库中。
业内人士表示，这些代币几乎可以代表任何东西：房产契约、专利、合同、虚拟房地产权。但在 2017 年底，一家名为 Dapper Labs 的公司推广了一种吸引普通人的用途：CryptoKitties，这是一个用户可以在以太坊（最流行的区块链之一）上买卖猫咪卡通的游戏。
在一些人宣称是互联网下一代形态的平台上，流传的不仅是猫咪的 JPEG 图片。还有 CryptoPunks，这是一些戴着莫西干发型和太阳镜的像素化人物图片；受青蛙佩佩（Pepe the Frog）启发的数字交易卡，这是一个有着曲折（有时甚至带有种族主义色彩）历史的 Meme；以及 EtherTulips，即虚拟郁金香，咳，它们会相互「战斗」。
Finzer 和 Atallah 注意到了这股热潮，并决定转变方向。
「他们非常有雄心壮志，」John Caraballo 告诉我，他是一位被聘请了三个月，为 OpenSea 网站编写初始代码的承包商。「他们正在构建的东西非常前沿，之前没有人做过。」
今年 5 月，在从 Y Combinator 毕业后（同期项目还包括大麻注入苏打水和基于 VR 的心理治疗等项目），Finzer 和 Atallah 宣布为他们的 NFT 市场筹集了 200 万美元资金——包括 Peter Thiel 创始人基金在内的知名投资者支持。
「将会出现一些完全不同于我们最疯狂想象的经济体系——我们希望能够帮助实现它们，」Finzer 在宣布融资的博客文章中写道。「事情才刚刚开始变得有趣起来……」
近三年时间里，NFT 行业并不令人兴奋。根据 DappRadar 的数据，在整个 2020 年，OpenSea 平台每天只有几百名交易者使用。一位前员工表示，当时公司员工不到 10 人。
（OpenSea 的发言人 Joshua Galper 表示，2020 年中期每周有数万人使用 OpenSea 的网站。）
「他们全部的生活就是 OpenSea，」这位前员工向我描述其他团队成员，包括 Finzer 和 Atallah。「这（工作）真的很有趣，但同时也非常严格，非常紧张。」
风一吹就动
然后，在 2021 年 3 月，NFT 市场开始升温。艺术家 Mike Winkelmann（更广为人知的名字是 Beeple）拍卖了一个价值 6900 万美元的 NFT。根据 DappRadar 的数据，OpenSea 平台上售出的 NFT 价值较前一个月增长了两倍多。
OpenSea 可以从每笔交易中抽取高达 10% 的佣金，收入的增加引起了投资者的兴趣。同月，Finzer 宣布 OpenSea 从包括风险投资巨头 Andreessen Horowitz 在内的投资者那里筹集了 2300 万美元，公司估值达到 1.23 亿美元。OpenSea 比以往任何时候都更加引人注目，公司开始扩张。
「当时真是一片疯狂，」一位前员工告诉我。「我们都身兼数职。」
NFT 热潮持续不断。在 Beeple 的艺术品创下巨额销售记录后，一家名为 Yuga Labs 的公司推出了 Bored Ape Yacht Club（无聊猿游艇俱乐部），这是一个包含 10，000 只卡通猿猴的 NFT 系列，持有者被承诺可以参加独家活动，享受特权和产品。人们花费数百万美元只为声称自己是某只金色毛发或戴着心形墨镜的猿猴的真正拥有者。
「当我第一次看到无聊猿时，我想：『这他妈是什么东西？』」一位前员工说，「然后看到人们为此付出的价格——简直疯了。」
随着越来越多的猿猴、朋克、猫咪和企鹅图片易手，OpenSea 收取的佣金也越来越多。根据公司内部文件，收入从 2021 年第二季度的 900 万美元飙升至第三季度的 1.67 亿美元和第四季度的 1.86 亿美元。
「那是一个非常有趣的时期，」另一位员工说，「你一推出新功能，就会有很多人谈论它。」
突然间，Finzer 和 Atallah 的交易平台开始产生可观的现金流，投资者们趋之若鹜。7 月，这家创业公司又获得了一轮融资，以 15 亿美元的估值筹集了 1 亿美元。
「名人们突然冒出来，各种抢钱的行为，（这些）真的很令人兴奋，」一位前员工说，「多年没联系的人都给我发邮件… 每个人都看到了暴富的机会。」
内幕交易、套现、期权纠纷……麻烦来了
但随着资金的增加，问题也随之而来。「每一件令人压力山大的事都感觉是世界末日，」Finzer 在 2023 年向员工回顾公司早期时如是说。
2021 年 9 月，OpenSea 要求产品主管 Nate Chastain 辞职，因为一些业内人士发现他利用内幕信息交易 NFT。Chastain 的手法很简单。每隔几天，OpenSea 就会在其主页上推广新的 NFT 系列。鉴于该平台是买卖 NFT 实际上的主要场所，这些代币网站上被推荐后，价格就会上涨。Chastain 知道哪些会被选中，所以在 NFT 出现在主页后不久，他就会倒卖获利。「Nate 当时的做法在这个圈子里相当普遍，」一位前员工说。
Chastain 最终被判处三个月监禁——这是司法部首次成功起诉 NFT 内幕交易的案例。然而，内幕交易只是 OpenSea 问题的冰山一角。用户还对网站宕机、垃圾邮件或蓄意欺诈的 NFT 系列，以及被盗的 NFT 感到愤怒。「那简直就像一场血腥狂欢，」一位前员工向我描述公益严重的困境。另一位前员工表示，用户开玩笑说 OpenSea 应该改名为「BrokenSea」（意为「故障的海」）。
「OpenSea 努力保持对用户的响应和关注，」Galper 说。
根据多位前员工的说法，为了应对突然激增的交易量和其他问题，Finzer 和 Atallah 需要扩充 OpenSea 的员工队伍，并开始引入那些来自大型科技公司或有企业背景的人才。
「公司内部没有晋升机制，」一位前员工表示。
「他们雇佣了这些该死的野兽，这些来自亚马逊、Facebook、谷歌之类公司的『爬虫』，」另一位前员工说，「就像《权力的游戏》里一样，异鬼们从门缝里钻进来。「
现任领导团队的大部分成员是在 2021 年下半年和 2022 年上半年加入的，包括首席运营官 Shiva Rajaraman 和首席技术官 Nadav Hollander。在巅峰时期，OpenSea 拥有约 300 名员工——这是一笔相当可观的开支，而仅仅几个月后，Finzer 和 Atallah 就削减这一开支。
Galper 写道：「我们的首要任务一直是在任何地方寻找最优秀的人才，无论是来自大型科技公司、小型公司还是加密货币行业的原生人才。」
然而，当时资金还是源源不断地来。OpenSea 的收入在 2022 年第一季度达到了 2.65 亿美元的历史新高。两位联合创始人还完成了迄今为止最大规模的融资：来自蓝筹风险投资基金的 3 亿美元，使 OpenSea 的估值达到了惊人的 133 亿美元。据《福布斯》报道，截至 2021 年底，Finzer 和 Atallah 各自拥有 OpenSea 19% 的股份。从纸面上看，他们已经成为亿万富翁。（Galper 表示，有关联合创始人在 OpenSea 持股比例的报道是错误的。不过，《福布斯》并未就联合创始人的所有权百分比发布更正声明。）
公司的投资者不仅包括专注于加密货币领域的风险投资家，还有硅谷内外的知名人士。其中包括《创智赢家》（Shark Tank）节目的王牌 Mark Cuban、篮球明星 Kevin Durant、演员 Ashton Kutcher 和 DJ 3LAU，这些人都是公开披露的投资者。根据公司的一份内部文件，OpenSea 的股东名单还包括 James Musk、YouTube 联合创始人 Jawed Karim、Adobe 首席战略官 Scott Belsky、以及微软前战略主管 Charlie Songhurst。
据一位熟悉交易情况的消息人士透露，在这轮巨额融资中，Finzer、Atallah 和少数早期员工悄地套现了部分股权。
Galper 向我确认，一些员工确实能够「在 C 轮融资期间「出售他们的股份，但他没有具体说明 Finzer 和 Atallah 获利的规模。
Galper 补充道：「团队和投资者认为，为那些为公司达到这一里程碑而付出了巨大努力的人提供一些流动性是正确的做法。」
五名前员工告诉我，联合创始人从未向全体员工披露这次二级股份回购的情况。「这让我有点惊讶，因为他们在其他决策上似乎都很透明，「
两名前员工表示，那些在 C 轮融资后才获得股份的员工随后被禁止出售他们的股权。
（Galper 说：「公司不记得有任何员工在 C 轮融资后要求向特定投资者出售股份。」）
一位前员工说：「最大的新闻将是这些二级市场的股份销售。其他的就没那么有趣了。」
巅峰时走下坡路
OpenSea 看似正在走向主流，但麻烦却接连不断。在 OpenSea 现任首席技术官 Hollander 加入公司后不久，他的团队在公司的代码中发现了一个严重的漏洞，这个漏洞可能允许攻击者在不向受害者发送 NFT 的情况下就收到付款。虽然没有实际发生攻击，但 Finzer 后来在 2023 年告诉员工，「这是最可怕的事情之一」。
2022 年 3 月，就在 Finzer 庆祝 OpenSea 入选《时代》杂志年度 100 家最具影响力公司名单之际，NFT 热潮开始降温。根据 CryptoSlam 的数据，整个市场的总销售额从 2022 年 1 月的约 60 亿美元骤降至 6 月的仅略高于 10 亿美元。OpenSea 的季度收入也随之下降，在第二季度降至 1.71 亿美元。
更糟糕的是，据参加全体员工会议的前员工透露，直到 2022 年上半年，OpenSea 仍将大部分现金储备以 ETH（按市值计算的第二大加密货币）的形式持有。在会上，Finzer 向员工通报了公司的财务状况。他表示，OpenSea 没有将加密货币资金转换为波动性较小的资产，而是想要言行一致，支持加密货币行业。唯一的问题是什么？到 2022 年 6 月，ETH 的价格较 2021 年 11 月已下跌近 80%。
OpenSea 在 2022 年第二季度仍创造了 1.71 亿美元的收入，但扣除价格下跌造成的损失和其他债务后，净亏损达到了 1.707 亿美元。
（Galper 对这一数字提出质疑，但未提供财务数据。）
一位前员工在 Finzer 宣布这一财务失误后心想：「我当时就想，『搞什么鬼，你不是某人的个人投资者。在我们有这么多上升空间的情况下，为什么要冒这个险？』」
尽管面临财务困境，OpenSea 仍在 2022 年夏天的 NFT.NYC 大会上大展身手。
「我听说 OpenSea 包下了市中心的一整家酒店，是真的吗？」会议联合创始人 Jodee Rich 在无线电城音乐厅的一次交流会上问道。
「听起来差不多，」Finzer 微笑着回答。
据两名前员工透露，就在同一周，当大部分 OpenSea 员工都在纽约时，Finzer 召开了一次全公司会议，以缓解员工对公司未来的任何担忧。这两名前员工都表示，会议传达的信息很明确：不用担心。
不到一个月后，OpenSea 裁掉了 20% 的员工。
大约在同一时期，Atallah 表示他将从 OpenSea 退居二线，但仍将留任董事会。前员工们不清楚 Atallah 为何决定离开。
一位员工说：「Devin 和 Alex 之间一直有种奇怪的氛围，我认为他们在一起并不是很融洽。」
另一位员工表示：「我听说他们在很多事情上意见并不一致。「
一位要求匿名的 OpenSea 投资者表示，Atallah 告诉他，自己是在良好的关系中离开的。这位投资者说：「我认为他是那种喜欢创业初期的人。一旦公司开始扩张，性质变得更加企业化，我想他可能就会说，『我想去做下一件事了。』」
Atallah 在一份声明中否认了有关他与 Finzer 之间存在冲突的暗示，并呼应了那位投资者的看法：「我一直喜欢早期阶段的事务，最终决定我想再次探索自己的新事业。」
但当 Atallah 离开去做他的下一个项目时，Finzer 选择留下来，领导这家创业公司，而此时的公司状况似乎与几个月前大不相同。在 2022 年第三季度，收入骤降至仅 3200 万美元，OpenSea 亏损超过 2700 万美元。一位前员工表示：「士气很快就变得非常奇怪。」
回到黑暗中
10 月，OpenSea 新的眼中钉出现了：一个名为 Blur 的新 NFT 交易市场。OpenSea 曾经几乎垄断了数十亿美元的 NFT 交易量。但很快，它就不得不为残羹剩饭而战。
Blur 由化名为「Pacman」的程序员创立，他后来透露自己真实身份是 Tieshun Roquerre，一位 20 多岁的麻省理工学院辍学生和 Y Combinator 毕业生。Blur 加倍押注于一种将 NFT 金融化的理念：将 NFT 视为交易者来回交换以寻求利润的资产。
许多专业交易者希望最大化利润，而像 OpenSea 这样的市场收取版税费用会削减他们的利润。Blur 优先考虑交易者的特权而非创作者，不会在其平台上每次作品售出时都给艺术家一定比例的分成。再加上承诺向其重要用户分发加密货币——本质上是免费的钱——NFT 炒家蜂拥至这个新市场。
Blur 很快蚕食了 OpenSea 的市场份额。据 DappRadar 报道，到 2023 年 2 月，凭借即将发行加密货币的承诺，Blur 已经超过了 OpenSea，其月交易量几乎是 Finzer 创业公司的三倍。与此同时，OpenSea 的季度收入继续下降，2022 年第四季度降至 2300 万美元，2023 年第一季度进一步降至 1900 万美元。
Finzer 感到必须做出反应。一位前员工表示，Blur 的突然崛起「打乱了我们所有的产品愿景。这简直就是一场灾难。」
一位现任员工对这种描述提出了异议。他们告诉我：「就 Blur 的出现而言，它并没有真正干扰我的工作。我继续开发项目，照常工作。」
多位前员工告诉我，OpenSea 迅速放弃了将 NFT 带向大众的使命，转而决定迎合投机者。据一位熟悉内情的消息人士透露，Finzer 甚至与加密货币创始人和律师讨论了公司发行加密货币的可能性。
Galper 确认公司高管过去曾讨论过发行加密货币的事，他表示：「OpenSea 一直专注于长期发展，而不是关注竞争格局中的短期变化。」
但发行代币将是一个风险很高的举动，因为美国证券交易委员会（SEC）一再声称，绝大多数加密货币都是未注册的证券。2022 年 11 月 FTX 崩溃后，SEC 对加密货币行业发起了广泛的打击行动，与该行业的一些最大参与者达成和解或对其提起诉讼，包括加密货币交易所 Coinbase 和 Binance。
据前员工透露，2023 年 5 月的 NFT.NYC 大会之后，OpenSea 又进行了一轮规模较小且未公开的裁员。一位前员工说：「流传的玩笑就是大家都害怕 NFT.NYC，因为所有的裁员都是在它之后发生的。」
Galper 写道：「公司进行了一次小规模的重组，导致一些团队结构发生变化，因此有几名员工离职。」
8 月，该交易平台宣布将停止执行创作者版税，这让一些员工感到非常沮丧。前员工表示，这引发了一波内部异议。一位员工补充道：「我认为 OpenSea 仍然没有真正确定他们的目标受众并针对性地采取行动。他们只是在不断地摸索。」
SEC 监管风暴
在 OpenSea 取消版税的决定引发争议之际，根据 Kuo 的 Instagram 帖子，Finzer 和他的合伙人、Yu-Chi Kuo 一位前加密货币对冲基金经理离开纽约市前往「沙漠冒险」，参加了「火人节（Burning Man）」。（Galper 表示，这是 Finzer 一年多以来的首次休假。）
Finzer 和 Kuo 在沙漠泥泞中狂欢时，SEC 对 NFT 行业采取了首次执法行动，称由 Quest Nutritio 创始人创建的媒体公司 Impact Theory 发行的 NFT 是未注册证券。仅仅几周后，SEC 又指控 Stoner Cats 背后的 Stoner Cats 2 LLC（一个由 Mila Kunis 支持、featuring Ashton Kutcher 和 Jane Fonda 主演的动画系列）发行的 NFTs 是未注册证券。Impact Theory 和 Stoner Cats 2 同意停止令，并分别支付了 610 万美元和 100 万美元的法律罚款。
OpenSea 的一些员工并不知道，他们的公司正处于两个独立的监管「事务「之中。SEC 已向 OpenSea 发出了第三方传票，即强制性信息请求，涉及其他实体有关。此外，根据公司内部文件，SEC 还为 OpenSea 的「案件」分配了一名专门的律师，并与该机构进行「保管文件制作」。
法律顾问将这种来回交涉的顾问描述为「SEC 事务」，并在一份内部文件中列出了 OpenSea 的辩护理由。这些理由包括：NFT 不是证券，OpenSea 不是证券交易所或经纪人，以及 OpenSea 受到宪法第一修正案和《通信规范法》第 230 条的保护，后者规定在线运营商不对其平台上的第三方内容负责。SEC 发言人 David Ausiello 表示：「SEC 不对可能存在或不存在的调查发表评论。」
猫捉老鼠游戏
OpenSea 的发言人 Galper 证实，自 2022 年以来，OpenSea 就已收到 SEC 的要求。他表示：「作为我们标准做法的一部分，我们会与监管机构和执法部门合作，我们致力于遵守适用的法律法规。」
虽然一些员工并不知道 SEC 的事务，但一份词汇指南指导员工在彼此或公开谈论 NFT 和 OpenSea 时使用适当的术语。法律顾问告诉员工，不要说「在 OpenSea 上买卖或支付」，而要说「在区块链上购买」、「使用 MoonPay（一家加密货币支付公司）购买」或「使用 OpenSea 购买」。该指南称：「明确区分这一点非常重要，因为它会影响我们的税务和法律义务。」
在谈论 OpenSea 时，员工应避免使用的其他术语包括「交易所」、「经纪人」、「市场」、「利润」、「股份」、「股票」、「交易」、「交易者」——这些通常用于谈论证券的词汇，属于 SEC 的管辖范围。
还有所谓的「FTC 事务」，其中 OpenSea 向监管机构提交了文件。我获取的内部文件除了提到这种往来的存在外，没有提供更多细节，FTC 也没有回应置评请求。
Galper 确认 OpenSea 收到了 FTC 的文件请求，并表示其最后一次向该机构提交文件是在 2023 年 8 月。他拒绝说明 FTC 和 SEC 为何要求 OpenSea 提供文件，并在被问及 OpenSea 是否收到了 SEC 发出的表明一家企业或个人即将面临诉讼的正式通知——Wells 通知时，没有发表评论。
在我告诉 OpenSea 我们计划发布这篇报道的第二天，Finzer 在 X 平台上宣布他的创业公司收到了 Wells 通知。「我们对 SEC 会对创作者和艺术家采取如此全面的行动感到震惊。但我们已经准备好站出来抗争，」他写道。
德克萨斯 A&M 大学的教授 Christopher Odinet 告诉我，他研究过围绕加密货币的法律问题，「通常，当一个机构向一家企业索要文件时，是因为他们认为有些事情不对劲。」
克利夫兰州立大学的教授 Christa Laser 也研究过加密货币与法律的交集，她表示，尽管 FTC 的信息请求可能源于对 OpenSea 本身的怀疑，但其对 NFT 市场的兴趣可能仅是监管机构试图更好地理解一个新兴市场的尝试。
她说：「与 SEC 相比，FTC 更有可能提出非调查性的文件请求，而不是调查。」
同时，国内外的各种税务机关也在不断向 OpenSea 发起询问。例如，根据内部文件，澳大利亚税务局（ATO）与 OpenSea 之间就该创业公司是否需要对其平台上每笔 NFT 销售所收取的费用以及 NFT 的全价缴纳税款进行了反复沟通。
根据公司文件，10 月初，OpenSea 的法律团队飞往澳大利亚，争辩其平台应免于更严厉的税收打击。如果澳大利亚税务局 (ATO) 不做出有利于 OpenSea 的决定，根据 2023 年 8 月内部讨论的数字，Finzer 的创业公司将需要承担约 1.3 亿美元的税款。更不用说来自华盛顿州、印度和台湾税务机构的询问了。
澳大利亚税务局以保密和隐私法为由，拒绝就 OpenSea 发表评论。华盛顿州也因类似原因拒绝置评。印度和台湾的税务机构没有回应置评请求。
OpenSea 的发言人 Galper 拒绝就公司与税务机关的沟通发表评论。
根据我获得的一份文件，OpenSea 前法律总顾问 Gina Moon 在一次全体会议上表示：「我们确实引起了政策制定者和监管机构的极大兴趣，最终，法院和公众将看到我们的说法。」
OpenSea2.0 会如期而至吗？
在万圣节那天，当 OpenSea 的季度收入降至 NFT 热潮以来的最低水平时，Finzer 和他的伴侣参加了 Heidi Klum 在纽约市 Marquee 夜总会举办的年度万圣节派对。根据 Kuo 的 Instagram，Finzer 装扮成「AI 黑客」，戴着眼镜，穿着印有 OpenAI 标志的连帽衫，还拿着键盘。他的伴侣则装扮成他的「AI 女友「，带着血迹斑斑的刀和看起来像机械的假肢。
(OpenSea 的发言人 Galper 反驳说，Finzer 的装扮是临时凑合的，他只是为了拍照才出现，走完橙色地毯后就急忙回家接工作电话，继续为他的创业公司规划一个重大变革。)
三天后，也就是 FTX 前 CEO Sam Bankman-Fried 被判欺诈罪的第二天，OpenSea 宣布大规模裁员，导致 100 多名员工离职，约占员工总数的 56%。Finzer 在 X 上表示，他正在「围绕『OpenSea 2.0』重新调整团队」，这是一个他没有公开提供太多细节的战略和产品变革。
「这是一个巨大的赌注，而且相当激进。」他后来对员工说。
根据 Finzer 发给员工的备忘录，离职员工获得了 4 个月的现金遣散费和 6 个月的健康保险等其他福利。
Finzer 邀请剩余的员工参加一个场外会议，讨论公司的新方向。根据我获得的一份文件，在一次全体会议上，他在好莱坞一座曾属于 Katy Perry 和 Russell Brand 的豪宅中说：「这些变革的真正目标是从跟随者的位置转变为领导者。」
据执行团队成员 Lorens Huculak 在全体会议上说，OpenSea 计划「成为 Web3 的入口「，这里指的是未来互联网将基于区块链的理念。该创业公司计划重写大部分代码，让用户更容易在平台上跟踪加密交易，而无需访问其他网站。Huculak 说：「我们将成为一个聚合器，不仅聚合链，还包括协议、市场、各种流动性，包括代币。」
根据一位熟悉新产品的消息人士，产品改版还包括使 OpenSea 更能与 Blur 竞争的功能。「这只是 OpenSea Pro 的重新包装，」他们说，指的是 OpenSea 平台上专门为 NFT 投机者服务的部分。然而，一名现任员工反驳了这种描述，称重新启动不仅仅是为交易者升级和增加跟踪交易的功能。不过，这名员工拒绝提供有关重新启动的更多细节。
Galper 在一份声明中表示：「我们关于 2.0 的计划是保密的。」
显然，新的产品愿景和大规模裁员最初并没有激励员工或投资者。转型后不久，The Information 报道称，OpenSea 最大的支持者之一 Coatue Management 在 2023 年第二季度实际上将该创业公司的估值降至仅 14 亿美元，较不到两年前的 133 亿美元大幅下降。
随后，OpenSea 的多名高管在裁员后离职，包括法律总顾问、运营副总裁、人力资源主管和传播主管。根据公司内部通讯，OpenSea 向留下的员工提供了在现有薪资基础上 20% 的现金奖金，以留住他们。
(「我们给不想留在 OpenSea 的人付钱让他们离开，而那些相信公司未来的人选择留下来帮助我们建设，」Galper 说。)
根据内部文件显示，在离职潮中，高管们担心剩下的工程师或产品经理中没有女性，特别是因为一些离开公司的人抱怨性别歧视。
(OpenSea 之前曾聘请外部调查员调查其中一项投诉，调查员认为投诉没有依据。)
Galper 在一份声明中表示：「如果我们收到员工投诉，我们会认真对待并及时调查。任何性别歧视的指控都没有得到证实，我们也从未就该主题进行过任何诉讼、仲裁或调解。」
其中一位表示：「现在少了很多废话，比如 Slack 消息和会议。」另一位表示：「令我惊喜的是，人们很快就回到了正轨。」
NFT 不会随着 OpenSea 衰亡而落幕
在我参观 NFT.NYC 的同一个春日，我前往哈德逊河的一个码头。
OpenSea 的竞争对手 Magic Eden 正在一艘改装成派对船的浮动赌场上举办所谓的「Degen 游艇派对」。在雨中，我排队等候登船，并与 James Woods 聊了起来，他是一位收藏家，T 恤上印有他拥有的 NFT 图像：一只戴着黑色太阳镜、水手帽和棕色连帽衫的粉色狗。「在任何 NFT 相关活动或我生活中的重要事件中，我都会尝试这样打扮，」Woods 说，他也戴着太阳镜、水手帽和连帽衫。他甚至在赌场的第一次约会时也穿成这样：「效果很好。」
最终，我们登上了船。船上有冰雕、DJ、免费食物 (一位参加者告诉我，像在成人礼上的自助餐)、免费酒水、镀金电梯和能量饮料。我与一个自称「Breads」的人交谈，还有一个叫「Toast」的人 (两人进行了热情洋溢的重逢)，一个说「Cyber Frogs」改变了他生活的人，以及一个抱着名为「Chonky」的毛绒玩具的女士。
我聊天的大多数人都对 OpenSea 评价不佳。毕竟，我是在敌人的地盘上。「他们没有加倍支持那些让他们成为市场上最佳交易平台的创作者，」Woods 说，指的是 OpenSea 决定不执行版税费用，「相反，他们背叛了我们所有人。」
游艇在雨中左右摇晃，但我们始终没有离开码头。风暴太猛烈了。最后，在三楼，我与 Magic Eden 的联合创始人兼首席运营官 Yin Zhuoxun 聊天。与 OpenSea 一样，Magic Eden 也得到了知名风险投资公司的支持，根据最近一轮融资，估值超过 10 亿美元。「这不是一个你可以坐下来数鸡的行业，」Yin 告诉我，他的昵称是 Z，「一切都在快速变化。」
虽然 Blur 从 OpenSea 那里抢走了铁杆 NFT 交易者，但 Magic Eden 似乎正在蚕食 OpenSea 在创作者中的受欢迎程度。2 月，Bored Ape Yacht Club 和其他蓝筹 NFT 系列背后的公司 Yuga Labs 与 Magic Eden 一起推出了一个竞争性市场。4 月，根据 DappRadar 的数据，Yin 的公司在月度 NFT 交易量上超过了 OpenSea 和 Blur。
尽管市场动荡，但我采访的大多数在 NFT 行业有经济利益的人对其未来持乐观态度。
「如果有人认为 OpenSea 正在衰落因此 NFT 已死，那就错了，」Forgotten Runes 的联合创始人 TJ Fuller 告诉我，该公司是一个让粉丝以 NFT 形式拥有角色的奇幻类项目，他认为这项技术仍然具有创新性：「我们在哪里交易 NFT 并不重要。」
我采访的大多数前 OpenSea 员工也看到了这些代币的未来用例：现场活动的门票或视频游戏中的用户可以更明确地说他们拥有的物品。但是，有些人补充说，目前为投机而投机的文化无法扩展到加密货币狂热者之外。「我认为现在的方式有点糟糕，」一位前员工说。「我不认为销售 JPEG 图片值得。」
在游艇派对即将结束时，我走下舞池，推开一个像 Metallica 乐队成员一样在吹长笛的男人，向戴着水手帽的 Woods 道别。当被问及对 NFT 的最后看法时，他说：「把它们当作收藏品购买。不要指望从中赚钱。」
对 OpenSea 来说，这也许是个好建议。根据我获得的一份内部文件，该公司在 2023 年前三个季度亏损了约 3000 万美元。(不过，它预计 11 月的裁员将减少公司 2024 年的开支。) 根据 DappRadar 的数据，6 月，其平台上的交易量降至 2021 年初 NFT 热潮之前未见的低点。
OpenSea 仍有充足的资金。根据一份内部文件，截至 2023 年 11 月，它拥有 4.38 亿美元现金和 4500 万美元加密货币储备，正依靠这些资金，希望「2.0「转型能帮助它渡过难关。
Finzer 曾说他希望他的创业公司能建造一片海洋，而不是一个水族馆。
但如果 NFT 市场继续下滑，OpenSea 不会引领数字收藏品的海洋——它将在水中溺亡。
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